Упрощенная HTML-версия
Радиационный фактор и его значение для живых организмов
Начиная с 20 века, когда широко стала использоваться ядерная энергия,
радиация как абиотический фактор приобрела особое значение. В результате ядерных
реакций не только высвобождается энергия, но меняются и сами атомы. Когда ядро
урана или другого тяжелого элемента расщепляется, образуются ядра более легких
атомов - цезия, стронция, кобальта и др. Все они представляют собой нестабильные
изотопы. Их называют
радиоактивными веществами
(от лат.
radius
- луч),
радиоизотопами
или
радионуклидами
.
В стабильное состояние радиоизотопы
переходят, испуская элементарные частицы и высокоэнергетическое радиоактивное
излучение.
Радиоактивное излучение при взаимодействии с веществом вызывает ионизацию
составляющих его атомов и молекул. С процесса ионизации начинается воздействие
радиации на живые организмы (приводит к серьезным изменениям).
Активная разработка и испытание ядерного оружия, хранение и уничтожение
атомных вооружений, создание атомных электростанций способствовали образованию
нового, очень мощного экологического фактора -
ионизирующее излучение.
В насто-
ящее время интенсивность его значительно повысилась, а радиоактивное загрязнение
приняло глобальный характер.
С точки зрения экологии важными видами ионизирующего излучения являются:
альфа-, бета- и гамма- излучение (электромагнитное, рентгеновское). Все три типа
излучения оказывает большое повреждающее, и даже губительное действие на
организмы. Наибольшую опасность представляют долгоживущие радионуклиды
стронция и цезия (Sr-90 и Cs-137). Выпадая из атмосферы, они включаются в
биогеохимические циклы круговорота веществ, перемещаются в пространстве и во
времени, становятся новыми компонентами химического состава почвы, т.е.
приобретают статус природных факторов. В миграции Sr-90 и Cs-137 большую роль
играют органические вещества, образующиеся при разложении растительных и
животных остатков.
Наземная растительность - первый экран, задерживающий выпадающие из
атмосферы радиоактивные осадки. Источником поступления радионуклидов в растения
может быть и почва, куда они попадают из воздуха или из грунтовых вод, текущих от
мест захоронения радиоактивных отходов. Одни радионуклиды (фосфор-32, калий-40,